Tandis que divers signaux, notamment des mouvements de troupes, laissent supposer qu’une opération dans le sud de la bande de Gaza est en préparation, la perspective d’un échange de prisonniers avec le Hamas resurgit, dans le cadre d’une médiation égyptienne.
Depuis que le premier ministre israélien, Benyamin Nétanyahou, a promis en février de poursuivre la guerre à Gaza jusqu’à « la victoire totale », l’Etat hébreu n’a cessé de dire que le lancement de sa dernière opération d’envergure, contre la ville de Rafah, à l’extrémité sud de l’enclave, était imminent, sans qu’aucun préparatif militaire n’en atteste. Or, depuis deux semaines, quelques signaux indiquent que cette menace prend corps, après être demeurée longtemps peu crédible.
L’armée a accru ses bombardements sur cette zone frontalière de l’Egypte, où se massent 1,4 million de Palestiniens, pour la plupart déplacés par l’avancée des troupes israéliennes plus au nord. L’aviation frappe les alentours du « corridor de Philadelphie », zone tampon aménagée en coopération avec le voisin égyptien lors du retrait israélien de la bande de sable palestinienne, en 2005. L’Etat hébreu entend y détruire des tunnels du Hamas et achever d’emmurer Gaza. Il envisage aussi d’y aménager un axe de contrôle et de pénétration pour ses forces, en plus de celui qui coupe déjà la bande en son milieu, plus au nord.
Dans l’optique d’un éventuel déplacement forcé de civils, Israël a récemment permis la réouverture d’une canalisation d’eau de son territoire vers le sud de l’enclave. Il a aussi acheté 40 000 tentes, pouvant accueillir chacune une dizaine de personnes, destinées à héberger des déplacés. Des images satellites analysées par Le Monde ont révélé l’installation ces derniers jours de nouveaux alignements de tentes carrées blanches à Khan
Sarr le sénégalais d’ALLEMAGNE
